En plus des huiles hydrauliques traditionnelles, certains systèmes utilisent des fluides alternatifs adaptés à des environnements spécifiques, tels que les fluides caloporteurs à base d’eau glycolée ou les fluides biodégradables pour des applications respectueuses de l’environnement.
3.1 Eau Glycolée : Applications et Limitations
L’eau glycolée est un fluide caloporteur utilisé dans les systèmes hydrauliques soumis à des variations thermiques extrêmes ou nécessitant une résistance au gel.
🔹 Applications :
✅ Circuits hydrauliques de refroidissement industriel.
✅ Applications cryogéniques et basses températures (-40°C à +150°C).
✅ Protection contre le gel dans les équipements situés en extérieur (ex : éoliennes, transport ferroviaire).
✅ Installations en milieux à risques d’incendie où l’huile minérale n’est pas adaptée (aciéries, fonderies).
🔹 Limitations :
❌ Moins lubrifiant que les huiles minérales ou synthétiques, ce qui peut accélérer l’usure des composants.
❌ Risque de cavitation accru si le circuit est mal purgé.
❌ Sensible à la contamination par l’eau et nécessite une filtration spécifique.
❌ Peut être corrosif pour certains métaux en l’absence d’additifs inhibiteurs de corrosion.
🔹 Bonnes pratiques :
✅ Toujours vérifier la compatibilité avec les pompes et joints des vérins hydrauliques.
✅ Utiliser des inhibiteurs de corrosion adaptés (ex : additifs au nitrite ou molybdate).
✅ Analyser régulièrement le pH et la concentration en glycol pour éviter la dégradation.
3.2 Fluides Biodégradables : Alternatives Écologiques
Les fluides hydrauliques biodégradables sont une alternative aux huiles classiques dans les environnements où les fuites accidentelles peuvent polluer le sol ou les cours d’eau.
🔹 Types de fluides biodégradables :
✅ Huiles végétales modifiées (esters naturels) : Bonne biodégradabilité mais limitées en température.
✅ Esters synthétiques : Plus stables thermiquement et chimiquement, adaptés aux fortes pressions.
✅ Polyéthers glycols (PAG) : Excellente lubrification et résistance au feu, mais incompatibles avec certaines peintures et joints.
🔹 Applications :
✅ Équipements agricoles et forestiers soumis à des normes environnementales strictes.
✅ Installations hydrauliques marines (ports, écluses, bateaux).
✅ Machines de travaux publics et de terrassement en milieux naturels.
🔹 Limitations :
❌ Coût plus élevé que les huiles minérales conventionnelles.
❌ Durée de vie parfois plus courte si le fluide est exposé à des températures élevées.
❌ Incompatibilité possible avec certains joints et matériaux (vérifier avec le fabricant).
🔹 Bonnes pratiques :
✅ Tester la compatibilité avec les équipements avant conversion.
✅ Surveiller régulièrement la stabilité chimique et le niveau d’oxydation du fluide.
✅ Remplacer les filtres et purger le circuit après une transition vers un fluide biodégradable.
3.3 Compatibilité Chimique avec les Matériaux des Vérins
Le choix du fluide doit tenir compte de sa compatibilité avec les matériaux des vérins hydrauliques pour éviter l’usure prématurée, le gonflement des joints ou la corrosion des composants.
🔹 Joints d’étanchéité :
✅ NBR (nitrile) : Compatible avec huiles minérales, mais sensible aux fluides biodégradables et à l’eau glycolée.
✅ FKM (Viton®) : Excellente résistance aux huiles synthétiques et aux fluides haute température.
✅ EPDM : Incompatible avec les huiles minérales, mais adapté aux fluides glycolés et biodégradables.
✅ Polyuréthane (PU) : Bonne résistance mécanique, mais sensible aux esters et polyéthers glycols.
🔹 Métaux des vérins :
✅ Acier inoxydable : Résiste bien aux fluides biodégradables et glycolés.
✅ Aluminium : Sensible à la corrosion avec certains fluides hydrauliques synthétiques.
✅ Bronze et laiton : Peuvent être attaqués par des fluides contenant du glycol sans additifs inhibiteurs.
🔹 Bonnes pratiques :
✅ Toujours consulter les recommandations du fabricant avant d’utiliser un fluide non conventionnel.
✅ Remplacer les joints et composants incompatibles lors d’un changement de fluide.
✅ Réaliser des tests de compatibilité avant de convertir un système existant à un autre fluide.
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