HOUE / HOUX (ILEX AQUIFOLIUM)

BILLAUT Fabrice

HOUE / HOUX (ILEX AQUIFOLIUM)

Nom commun : Houe (forme altérée du mot Houx) / Houx commun
Nom scientifique : Ilex aquifolium
Famille : Aquifoliaceae
Type : Arbuste ou petit arbre persistant
Taille adulte : 2 à 10 m selon les variétés, jusqu’à 15 m en milieu forestier
Croissance : Lente (10 à 20 cm/an)
Longévité : Très élevée (plusieurs centaines d’années)

1. Description botanique

Arbuste à feuillage persistant, caractérisé par :

  • Des feuilles coriaces, vert foncé, luisantes, épineuses sur les jeunes sujets.
  • Des fleurs petites, blanches, mellifères.
  • Des baies rouges (parfois jaunes selon les cultivars) très décoratives, toxiques pour l’humain mais essentielles à la faune.

Le houx est dioïque :

  • Un pied mâle
  • Un pied femelle
    Les femelles produisent des baies seulement si un mâle est présent à proximité.

2. Exposition, sol et climat

Exposition idéale

  • Mi-ombre à ombre légère
  • Tolère le soleil, mais le sol doit rester frais

Type de sol

  • Sol humifère, frais, bien drainé
  • Tolère sols acides à neutres
  • Supporte les sols calcaires si suffisamment drainés

pH idéal : 5,5 à 7,5

Climat

  • Très résistant au froid (jusqu’à -20°C)
  • Supporte bien les environnements humides
  • Résistant aux vents, peut former des haies coupe-vent

3. Plantation

Période de plantation

  • Automne (idéal)
  • Printemps (sol réchauffé)

Distance de plantation

  • 1 à 1,5 m pour une haie
  • 2,5 à 4 m en isolé

Substrat

  • Mélange :
    • 40 % terre de jardin
    • 40 % compost bien mûr
    • 20 % sable ou terreau de feuilles

Arrosage après plantation

  • Arrosage régulier durant les 2 premières années
  • Sol légèrement humide mais jamais détrempé

4. Pollinisation et fructification

Pollinisation

  • Entomogame (pollinisation par les insectes)
  • A besoin d’un mâle et d’une femelle pour produire des baies

Production de baies

  • Les baies apparaissent à partir de 3 à 5 ans
  • Mûrissent à l’automne
  • Persistantes tout l’hiver

Intérêt des baies

  • Nourrissent plus de 20 espèces d’oiseaux
  • Très décoratives (marché horticole)
  • ATTENTION : toxiques pour l’humain

5. Entretien

Taille

  • Taille légère possible fin hiver ou début printemps
  • Éviter de tailler trop fort (croissance lente)
  • Idéal pour haies architecturales ou topiaires

Arrosage et fertilisation

  • Arrosage modéré
  • Compost de feuilles à l’automne
  • Paillage recommandé (feuilles mortes, BRF, aiguilles de pin)

Désherbage

  • Racines superficielles : attention à ne pas les blesser
  • Pailler pour limiter le désherbage

6. Maladies et ravageurs

  • Résistant dans l’ensemble
  • Possibles :
    • Pucerons noirs
    • Cochenilles
    • Taches noires (fungiques, en sol trop humide)
  • Solution : taille aérée + amélioration du drainage

7. Usages

Ornemental

  • Haies persistantes
  • Plante de structure en massif
  • Sous-bois ombragés
  • Jardins anglais, naturels ou japonais

Écologique

  • Refuge à oiseaux (baies + abri)
  • Abri hivernal à insectes
  • Haies brise-vent

Traditionnel

  • Plante symbolique de Noël
  • Bois très dur (ébénisterie, tournage)

Médicinal (usage historique)

  • Diurétique léger
  • Fébrifuge traditionnel
  • Feuilles parfois utilisées en tisanes (faible intérêt actuel)

8. Bon à savoir (astuces)

  • Pour produire des baies : toujours planter 1 mâle pour 5 à 7 femelles.
  • Les jeunes plants ont des feuilles plus piquantes ; elles deviennent plus lisses avec l’âge.
  • Très bonne plante pour jardin-forêt, sous-bois comestible ou haies refuges.
  • Ne jamais arroser excessivement : racines sensibles à l’asphyxie.
  • Croissance lente : prévoir plusieurs années pour un effet haie.