Cornus controversa ‘Variegata’ (aussi appelé “Cornouiller des pagodes panaché” ou “Wedding Cake Tree”)
1. Identification & Classification
- Nom commun : Cornouiller des pagodes panaché, Arbre en étages
- Nom botanique : Cornus controversa ‘Variegata’
- Famille : Cornacées
- Type : Arbuste / petit arbre ornemental
- Origine : Asie (Chine, Japon, Corée)
- Cycle de vie : Vivace ligneux
- Longévité : 60–120 ans
- Particularité : Port naturellement architectural en étages horizontaux, très recherché en jardin paysager.
2. Port, croissance & caractéristiques
Port
- Structure en plateaux horizontaux empilés, unique chez les arbustes ornementaux.
- Forme très graphique, idéale en jardin japonais, contemporain, ou isolé.
Taille adulte
- 5–7 m de hauteur
- 4–6 m d’envergure
- Croissance assez lente les premières années, puis modérée.
Feuillage
- Caduc (chute en automne)
- Feuilles ovales, vert foncé marginées de blanc crème, panachure élégante.
- En automne : teinte rose, pourpre, rouge selon exposition et sol.
Floraison
- Mai–juin
- Grandes ombelles aplaties de minuscules fleurs blanc-crème, mellifères.
- Très décoratives, légères, aspect “nuage blanc”.
Fruits
- Drupes bleu-noir en fin d’été (comestibilité faible mais appréciées des oiseaux).
3. Conditions de culture
Exposition
- Mi-ombre lumineuse = idéal
- Supporte soleil non brûlant si sol reste frais
- Évite les expositions brûlantes et les sols secs
Sol
- Frais, humifère, fertile
- Légèrement acide à neutre
- Supporte légèrement calcaire mais le panaché préfère pH doux
- Ne supporte pas les sols lourds gorgés d’eau ou les sols trop secs
Arrosage
- Les 3 premières années : régulier
- Adore les sols frais mais bien drainés
- Paillage recommandé (écorces de pin, BRF)
Rusticité
- Très rustique : –20°C à –25°C
- Redoute seulement les gels très tardifs sur jeunes pousses
4. Plantation
Période
- Automne ou début printemps
- Plantation en pot possible toute l’année si pas de gel
Méthode
- Creuser large (très important pour enracinement horizontal)
- Ajouter compost + terre de bruyère (20 %)
- Arroser abondamment
- Tuteurage léger si exposition ventée
5. Entretien
- Le Cornus des pagodes ne se taille pas pour conserver son architecture naturelle.
- On supprime seulement :
- les bois morts
- les branches qui se croisent
- les rejets du bas s’ils gênent le port en étages
Sensibilité
- Peu sensible aux maladies
- Risques faibles : oïdium, pucerons ponctuels
- Surveillance des araignées rouges en été sec
6. Intérêt ornemental (Très élevé)
Atouts majeurs :
- Port en étages rarissime
- Panachure spectaculaire
- Floraison aérienne
- Couleurs automnales exceptionnelles
- Structure graphique même en hiver
- Un des plus beaux arbres d’ornement pour jardin japonais / zen
Idéal pour :
- Sujet isolé
- Jardin contemporain
- Jardin d’ombre claire
- Association avec Acer japonais, fougères, hostas, hydrangeas
- Mise en scène près d’une terrasse ou devanture
7. Avantages & limites – Synthèse OMAKËYA
Avantages :
- Forme naturellement architecturée
- Panachure unique
- Très rustique
- Peu de maladies
- Croissance maîtrisée (pas envahissant)
- Grande longévité
- S’intègre dans presque toutes les esthétiques haut de gamme
Limites :
- N’aime pas la sécheresse
- Panachure peut brûler au soleil fort
- Croissance lente au début
- Exige un sol frais et riche
- Prix souvent élevé par rapport à d’autres cornouillers
8. Astuces de pro (valeur ajoutée Omakëya)
- Planter légèrement en butte pour éviter l’eau stagnante.
- Associé à un paillage permanent, il double sa vitesse de croissance.
- Éviter le vent fort : il favorise la casse des plateaux horizontaux.
- En sol calcaire, ajouter compost + terreau de feuilles chaque année.
- Ne jamais le tailler en topiaire : il perd tout son charme.
9. À ne pas confondre
- Cornus alternifolia ‘Pagoda’
- Cornus controversa classique (non panaché)
- Cornouiller blanc (Cornus alba) ou rouge (Cornus sanguinea), totalement différents.